De impact van The Tall Ships Races: Anna en Cécile aan het woord

Zowel Anna als Cécile leerden The Tall Ships Races kennen als ambassadeur voor stad Antwerpen. Anna voer in de zomer van 2025 van Duinkerke naar Aberdeen met de Morgenster. Cécile de Bruykere reisde in 2021 mee met de Thalassa. Ze maakten content aan boord, die gebruikt werd ter promotie van The Tall Ships Races.

Zware momenten en ongelofelijke uitzichten

Voor Anna en Cécile was hun reis er één om nooit te vergeten. Vooral de zonsondergangen en de vriendschappen, maar ook het harde werk blijven bij:

Anna: “The Tall Ships Races waren voor mij een bijzondere ervaring. Ik had wacht van 4 tot 8 uur en van 16 tot 20 uur. Dat ritme lag mij verrassend goed. Elke ochtend zagen we de zon opkomen op zee, en vaak zagen we ook de morgenster. Dat is een bijnaam voor de planeet Venus, omdat die eruitziet als een felle ster bij zonsopgang. Toevallig was dat ook de naam van het schip waarop ik meevoer: de Morgenster.”

Cécile: “Toen ik voor het eerst aan boord stapte van zeilschip Thalassa, maakte ik kennis met de puurheid van het zeilen. Ik sloot vriendschappen met mensen van over heel Europa. Aan boord laat je de buitenwereld achter je en word je op jezelf en je mede-trainees aangewezen. Er is niets magischer dan de zon zien opkomen en ondergaan terwijl je omringd bent door niets anders dan open water.”

Anna: “Natuurlijk waren er ook zware momenten. Bij slecht weer kon het werk echt fysiek zwaar zijn, en elke middag moesten we een uur helpen schoonmaken. Maar er waren ook heel rustige momenten. Omdat we bijna geen bereik hadden, voelde het alsof je plots veel meer tijd had. Ik begon ook opnieuw dingen te doen waar ik vroeger graag mee bezig was, maar nu geen tijd meer voor maak. Tekenen, bijvoorbeeld.”

Anna: “Wat ik het liefst deed, was klimmen in de masten. Dat gaf echt een ongelofelijk uitzicht over de zee. Ook het schip besturen, de zeilen trimmen en het logboek invullen deed ik graag, omdat je zo betrokken werd bij het varen zelf.”

Voor altijd verknocht aan het water

Voor Cécile veranderde de reis haar leven. “Ik voelde me zo thuis op zee dat ik besloot het roer letterlijk én figuurlijk om te gooien. The Tall Ships Races lieten me mijn ware passie ontdekken. Ik besloot mijn studies verpleegkunde stop te zetten en begon de opleiding nautische wetenschappen aan de Antwerp Maritime Academy.”

Ook Anna studeert nautische wetenschappen aan de Hogere Zeevaartschool. “Voor mijn deelname aan de The Tall Ships Races twijfelde ik lang tussen de Zeevaartschool en Industrieel Ingenieur. Ik ben blij dat ik uiteindelijk voor die eerste gekozen heb. Ik heb heel veel geleerd, zowel theoretisch als praktisch. Ik liep bijvoorbeeld stage aan boord van de Dar Młodzieży, een tall ship waarop ik een maand verbleef. Cécile was daarbij één van de coaches die ons begeleidde. Later wil ik gaan varen op zee, al weet ik momenteel nog niet precies op welk type schip binnen de maritieme sector.”